De dag begon rond 4.30 ’s ochtends, heel nieuwsgierig en benieuwd gingen we ons klaar maken voor onze vlucht. Rond 5.30 waren we al op het Schiphol, dat was veel te vroeg maar dat maakte ons niet uit. Voordat onze begeleider David Fokkema er was hebben we ons gevestigd in een van de cafés op het Schiphol plaza. Een paar uur later na kennis te hebben gemaakt met David, konden we vertrekken. De vlucht duurde ongeveer 1,5 uur. Dus dat viel wel mee. Toen we aangekomen weren in Genève, moesten we nog 15 minuten met de taxi. Onze eerste indruk van CERN was “dit lijkt best wel klein”.  Later kwamen we achter dat het helemaal niet zo was. Eerst kregen we een klein rondleiding door een soort museum van CERN we hebben daar de doorsnede van de tunnel op ware grote gezien, en uitleg erover gekregen van G.J. Bobbink (Nikhef). Daarna konden we onder begeleiding van Erwin Bielert (promovendus Universiteit Twente), die zich bezig houdt met de thermische aspecten van super geleidende magneten, naar de plek waar alle magneten worden getest of ze wel aan de eisen voldoen. Het is een heel belangrijk proces want als een magneet niet aan de eisen voldoet kan er grote schade aan de LHC ontstaan. Erwin heeft ons ook over het incident van 19 september 2008 verteld en natuurlijk wat de oorzaak was. We hebben heel veel geleerd over hoe CERN de deeltjes op elkaar laat botsen. De deeltjes moeten perfect op elkaar gericht zijn en ze moeten ook een bocht kunnen maken. Daar zorgen verschillende magneten voor. Heel interessant allemaal!

Nadat we klaar waren met uitleg over de magneten gingen we nog even een kijkje nemen bij de ATLAS Control Room van de LHC (de grootste versneller). Een grote kamer met allemaal beeldschermen op de muren, bureaus, overal. Allemaal mensen die er steeds naar kijken en alle gegevens bijhouden. Heel indrukwekkend! Helaas konden we niet naar binnen, maar we konden het wel toezien achter een glazen muur. Hierna gingen we lunchen in een van de restaurants van CERN.

Na de lunch gingen we nog even een kijkje nemen bij de server ruimte van CERN. Duizenden computers die met elkaar samenwerken en ervoor zorgen dat alle gecompliceerde berekeningen worden uitgevoerd.

Hierna kregen we een presentatie over hoe ze de berekeningen maken en hoe het allemaal bij CERN te werk gaat, qua berekeningen en dergelijke. De presentatie werd gehouden door P. de Jong (Nikhef).

Daarna gingen we naar de control room van ATLAS en er werd veel verteld over dingen die er dagelijks gebeuren, elk afdeling heeft een eigen bezigheid, en toch worden ze aangestuurd door 1 persoon. Hierna kregen we een 3D filmpje te zien over de bouw van ATLAS. Het was heel interessant om te zien.

We vonden de reis naar CERN heel interessant en boeiend. We hebben er veel van opgestoken over wat er allemaal echt gebeurt bij CERN los van de misleidende berichten in de krant.

Matthijs Kuik
Jacek Smit